OTAN
La OTAN — su nombre completo es Organización del Tratado del Atlántico Norte — es uno de los bloques geopolíticos más antiguos en el área mediterránea. También se conoce como Alianza Atlántica. Las siglas OTAN (en francés) y NATO (en inglés) son igualmente oficiales.
En 1949, la tensión entre Europa Occidental y la Unión Soviética, que dominaba políticamente la mitad oriental del continente, llevó a una alianza militar entre Estados Unidos, Canadá y diez países europeos, entre ellos Portugal, Francia e Italia. Tres años más tarde, Turquía y Grecia se sumaron al bloque y en 1955 lo hizo Alemania Federal. El mismo año, la Unión Soviética y siete países del Este de Europa firmaron el equivalente Pacto de Varsovia.
El tratado de la OTAN prevé que en el caso de un ataque contra uno de los miembros en suelo europeo o norteamericano, todos los demás asumirían su defensa, bien militar bien de otra forma. Además, cada país pone parte de sus fuerzas armadas bajo el control de la OTAN.
Francia se retiró de esta estructura en 1966 y formó su propio ejército de forma independiente, aunque sigue siendo un miembro de la alianza militar. En 1974, Grecia retiró sus fuerzas de la OTAN tras chocar con Turquía en el conflicto de Chipre, pero fue readmitido seis años más tarde.
Los gastos de la OTAN, que en los últimos 5 años han subido de 2.600 millones de euros (en 2021) a 5.600 millones (2026), se sufragan entre todos los miembros, con Estados Unidos contribuyendo un 15-16%, y Alemania una suma similar.
Distinto de esto es el cálculo de la contribución a la potencia militar de la Alianza en su conjunto, que suma todos los gastos de defensa de los países socios en su conjunto (de los que las operaciones y el mantenimiento de la OTAN son solo una fracción minúscula). En esta suma, que alcanza 1.4 billones de dólares (1,2 billones de euros) en 2025, la mayor parte corresponde a Estados Unidos, en general entre un 62-63 %, aunque en 2015 alcanzó un 72 %. La población de Estados Unidos representa el 39 % de los 32 miembros de la Alianza, y su Producto Interior Bruto (PIB) aproximadamente el 50 %. del total sumado.
La Alianza fijó en 2014 a sus miembros la meta de destinar al menos el 2% de su Producto Interior Bruto a gastos militares, pero la mayoría de los países europeos, salvo Francia, Gran Bretaña, Grecia y Estonia, se quedaron durante muchos años por debajo de esta marca; algunos, como España, se quedaban incluso por debajo del 1 por ciento; tras el ataque de Rusia a Ucrania en 2022, prácticamente todos han elevado de forma sustancial el gasto y superan el 2 % del PIB.
Expansión
España entró en la OTAN en 1982, tras un disputado referéndum popular. Fue la única ampliación entre la ronda inicial en los años cincuenta y el fin de la guerra fría en 1990. Aquel año, la reunificación de Alemania movió la frontera de la Alianza hacia el este. En 1991 se disolvió en Pacto de Varsovia y la OTAN empezó a acoger a sus antiguos miembros: en 1999 se afiliaron Polonia, Chequia y Hungría y en 2004, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovaquia, Eslovenia, Rumanía y Bulgaria.
Croacia y Albania entraron en la Alianza en 2009, Montenegro en 2017 y Macedonia en 2020, con un retraso de años debido a que Grecia vetaba su acceso si no se resolvía antes la disputa por el nombre del país. Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, también Suecia y Finlandia, tradicionalmente neutrales, se plantearon el ingreso en la OTAN. El proceso fue bloqueado principalmente por Ankara, ya que ambos países mantenían un embargo de armas contra Turquía por su guerra contra milicias kurdas en Siria y se negaban a extraditar a Turquía a activistas del ámbito del PKK. El proceso se negoció de forma conjunta, pero finalmente, Finlandia ingresó en la OTAN en 2023 y Suecia en 2024.
Fuera de la estructura de la Alianza quedan Suiza, Austria, Irlanda y Malta, por una tradicional postura neutral, Chipre, por ser objeto de conflicto entre Grecia y Turquía, Serbia y Bielorrusia, por su cercanía política con Rusia, Bosnia, Moldavia y Ucrania. Kosovo está bajo control de una fuerza multinacional de la OTAN, la KFOR, pero un futuro proceso de adhesión como miembro se considera difícil, ya que varios otros miembros, entre ellos España, no reconocen la independencia del país balcánico.
De todos estos países, Ucrania era ya antes de la invasión rusa uno de los firmes candidatos para ingresar en la Alianza, y este objetivo político se mantiene. Desde la invasión, la OTAN ha ofrecido un pleno respaldo a Kiev y le ha proporcionado enormes cantidades de armamento y respaldo financiero, pero se ha abstenido de intervenir directamente en los combates.
Además, la OTAN mantiene desde 1994 el llamado programa de «Socios para la paz» (Partnership for Peace, PfP), que incluye a todos los países europeos, salvo Chipre, así como los caucásicos y las repúblicas exsoviéticas de Asia central. Inicialmente abarcaba también a Rusia y Bielorrusia, pero Rusia fue suspendido en 2014 tras su anexión de Crimea y Bielorrusia en 2021.
Varios países del programa PfP cooperan con la OTAN, enviando contingentes militares a las fuerzas de la OTAN en Kosovo (o antes a Afganistán). Para algunos, esta cooperación es un primer paso para un futuro ingreso en la Alianza, otros no se plantean este paso. Entre los candidatos más firmes para un próximo ingreso destaca Georgia.
Al sur del Mediterráneo, la OTAN mantiene dos bloques de alianzas: el Diálogo Mediterráneo, abierto en 1995 con Marruecos, Mauritania, Túnez, Egipto, Jordania e Israel, al que se sumó Argelia en 2000, y la Iniciativa de Estambul, que desde 2004 reúne a cuatro Estados del Golfo: Kuwait, Bahréin, Qatar y Emiratos.
Actividad
Durante toda la Guerra fría, la actividad de la OTAN se limitaba a maniobras y el despliegue de armas tácticas. En 1993 actuó por primera vez en un conflicto, al imponer un embargo de armas a Yugoslavia, inmersa en una guerra civil, y al año siguiente intervino en la guerra de Bosnia con ocasionales golpes aéreos contra la aviación serbobosnia.
El mismo año, la aviación de la OTAN inició una campaña de bombardeos contra Serbia para obligar a este país a retirar sus fuerzas de Kosovo; la polémica intervención acabó con una derrota militar de Belgrado y el ascenso de una guerrilla albanokosovar tutelada por las fuerzas de la OTAN, conocidas como KFOR, y desembocó en la declaración de independencia de Kosovo en 2008, desde entonces bajo control de la KFOR, y sin fuerzas armadas propias.
En 2003, la OTAN asumió el mando sobre parte de las fuerzas internacionales en Afganistán, conocidas como ISAF, lo que constituye su primera misión fuera de Europa. En 2014, la ISAF fue reemplazada por la más reducido Misión Apoyo Decidido (Resolute Support, RS), retirada finalmente en 2021.
Estructura
La sede central de la OTAN está en Bruselas (Bélgica). Tiene una estructura doble. El Consejo del Atlántico Norte, compuesto por delegados civiles de los países miembros, es la máxima autoridad en cuestiones políticas y toma las decisiones por consenso. Está dirigido siempre por un alto cargo europeo, normalmente un ex primer ministro, que representa la Alianza a nivel internacional y tiene rango diplomático de jefe de Estado. Suele cambiar cada 5 – 10 años.
2004 – 2009: Jaap de Hoop Scheffer (Países Bajos)
2009 – 2014: Anders Fogh Rasmussen (Dinamarca)
2014 – 2024: Jens Stoltenberg (Noruega)
2024 – … : Mark Rutte (Países Bajos).
El Consejo está asesorado por un Comité Militar, compuesto por militares de todos los países miembros. Francia no forma parte del Comité Militar.
Los cuarteles centrales de las fuerzas militares de la OTAN, conocidas como SHAPE, se ubican cerca de la ciudad de Mons en Bélgica. Están bajo mando del Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa (SACEUR), un cargo siempre reservado a un general estadounidense. Éste está subordinado al Consejo del Atlántico Norte sólo en cuestiones políticas, pero toma las decisiones militares por su cuenta y también tiene rango diplomático de jefe de Estado. El cargo cambia normalmente cada tres o cuatro años. Desde 2025, el Saceur es el general de las fuerzas aéreas Alexus G. Grynkewich.
